零售商在与不断攀升的医疗费用和责任索赔的斗争中挣扎。

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第二季度，整个行业的盈利数据显示，即使是表现最强劲的企业，其索赔成本的增加也在产生影响。

对于许多零售商来说，第二季度的盈利讨论主要集中在关税缓解和消费者情绪上。虽然这两个问题都很重要，但在这一时期，还有一个主题显现出来，影响了多家零售商。与医疗和责任索赔相关的成本上升正在影响整个行业。尽管在进入今年时这一点有所预期，但具体影响还是有些出乎意料——即使是该国最大的零售商也不例外。

今年初，专业服务公司安永发布的一份报告显示，如果不对成本进行削减，雇主赞助的健康计划平均成本预计在2025年将增长9%。此外，Mercer本月发布的一项调查发现，每位员工的健康福利成本可能平均增长6.5%。

这个问题似乎在短期内不会消失。以下是一些零售商在上一季度受到的影响：

沃尔玛第二季度的收入同比增长4.8%，达到1774亿美元，净利润增长51.8%，达到约72亿美元。该零售商的美国净销售额和同店销售额也有所增长，整体表现强劲。

然而，这家大众零售商也报告称，其运营收入（下降了8.2%）部分受到了更高的自保一般责任索赔费用的冲击。

“从本季度的利润来看，调整后的运营收入在固定汇率下增长了0.4%，”沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦在电话中对分析师说。“这低于我们进入本季度时的预期，因为我们承受了560个基点的美国一般责任索赔相关费用逆风。”

根据沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼的说法，调整后的销售、一般和管理费用也受到了影响。

“调整后的SG&A费用在第二季度下降了35个基点，主要原因是美国更高的索赔费用，正如我在我们上季度的评论中所预览的那样，”这位高管对分析师说。“这项费用涉及一般责任和工人赔偿索赔，我们自行承担保险。”

尽管索赔数量同比下降，但公司解决索赔的成本上升，第二季度额外增加了4.5亿美元，超过零售商计划的开支，雷尼补充说。零售商的执行人员表示，公司已经并将继续采取措施减轻索赔的数量和成本。

“保险相关的索赔费用是报告中的最大惊喜，”Roth管理总监比尔·柯克在 Retail Dive 分享的一份笔记中说道。

大众折扣零售商Dollar Tree在第二季度也报告了稳健的业绩。公司净销售额同比增长12.3%，达到46亿美元，同店净销售额增长6.5%。

但索赔成本也成为其少数痛点之一。

“正如许多公司最近所指出的，索赔成本在整个行业继续上升，”首席财务官斯图尔特·格兰丁在电话中对分析师说。

与沃尔玛类似，这位高管表示，问题并不一定在于索赔数量的增加。

“这是我们观察到整个行业的现象，解决索赔的成本正在上升，”格兰丁说。“因此，尽管我们没有看到索赔率的增加，但我们看到索赔成本更高。而且，为了让你理解，这并不是关于几百万美元的索赔。我们的大部分索赔都非常小，但与去年和现在看到的解决方式之间的百分比成本变化很大。”

Dollar Tree的主要竞争对手Dollar General在其收益电话会议中简要提到，它也看到了这一领域的成本上升。然而，影响并不足以在报告中提及。

“在一般责任方面，我们看到了一些影响，”Dollar General当时的首席财务官凯利·迪茨在分析师电话会议中说。“这不是一个重要的影响。通常，我们在解决索赔时看到索赔成本的趋势是上升的，但对我们目前来说不是重要的影响。”

对于第二季度，零售商的净销售额同比增长5.1%，达到107亿美元。同时，其同店销售额增长2.8%，公司提高了全年的指导。

百思买第二季度的收入增长1.6%，达到约94亿美元，国内收入增长0.9%，达到87亿美元。

电子产品零售商在本季度的国内调整后的销售、一般和管理费用为16亿美元（占收入的19.3%），而去年为16亿美元（占收入的19.3%），增长了1900万美元。

“[我]们的国内调整后的SG&A增加了1900万美元，主要由于……薪酬费用，其中包括更高的医疗索赔，”百思买首席财务官兼战略官马修·比卢纳斯对分析师说。