零售商正面临医疗费用和责任索赔不断上升的挑战。

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行业第二季度的盈利报告显示，即使是表现最强劲的公司，也受到了不断上升的索赔成本的影响。

对于许多零售商来说，第二季度财报讨论的核心议题是关税缓解和消费者情绪。虽然这两个问题都很重要，但在该期间，还有一个主题对多家零售商产生了影响。与医疗和责任索赔相关的成本上升正在整个行业蔓延。尽管在年初对此有所预期，但具体影响还是让人有些惊讶，即便是对于国内最大的零售商来说也是如此。

今年年初，专业服务公司安盛（Aon）发布的一份报告显示，如果不对成本进行削减，雇主赞助的健康计划平均成本预计在2025年将增长9%。此外，Mercer本月发布的一项调查发现，每个员工的健康福利成本可能平均增长6.5%。

这个问题似乎在短期内不会消失。以下是对一些零售商在上一季度受到影响的观察：

沃尔玛（Walmart）第二季度收入同比增长4.8%，达到1774亿美元，净利润增长51.8%，达到约72亿美元。该零售商的美国净销售额和可比销售额也有所增长，整体表现强劲。

然而，这家大众零售商也报告称，其营业利润（下降了8.2%）部分受到了更高自保一般责任索赔费用的冲击。

“在审视本季度利润时，调整后的营业利润以恒定货币计算增长了0.4%，”沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦（Doug McMillon）在电话会议中对分析师说。“这低于我们进入本季度时的预期，因为我们吸收了与一般责任索赔相关的560个基点的费用逆风。”

沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼（John David Rainey）表示，调整后的销售、一般和管理费用（SG&A）也受到了影响。

“调整后的SG&A费用在第二季度减少了35个基点，主要原因是美国更高的索赔费用，正如我在我们上季度的言论中所预告的，”这位高管对分析师说。“这笔费用涉及一般责任和工人赔偿索赔，我们自行承担保险。”

雷尼补充说，尽管索赔数量同比下降，但公司解决索赔的成本上升，第二季度的额外费用增加了4.5亿美元，高于零售商计划的开支。零售商的执行人员表示，公司已经并将继续采取措施来减轻索赔的数量和成本。

“保险相关的索赔费用是报告中的最大意外，”Roth管理总监比尔·柯克（Bill Kirk）在零售 Dive 分享的一份笔记中写道。

大众折扣零售商Dollar Tree在第二季度也报告了稳健的业绩。该公司净销售额同比增长12.3%，达到46亿美元，同店净销售额增长6.5%。

但索赔成本也成为其为数不多的痛点之一。

“正如许多公司最近所指出的，索赔成本在整个行业持续上升，”首席财务官斯图尔特·格兰丁宁（Stewart Glendinning）在电话会议中对分析师说。

与沃尔玛类似，这位高管表示，问题并不一定在于索赔数量的增加。

“这是我们观察到整个行业的现象，解决索赔的成本正在上升，”格兰丁宁说。“因此，尽管我们没有看到索赔率上升，但我们看到这些索赔的成本越来越高。为了让大家明白，这并不是指那种百万美元的索赔。我们的大部分索赔都非常小，但与去年和现在看到的解决方式之间的成本百分比变化很大。”

Dollar Tree的主要竞争对手Dollar General在其财报电话会议中简要提到，它也看到了这一领域的成本上升。然而，影响并不足以在报告中提及。

“在一般责任方面，我们确实看到了一些影响，”Dollar General当时的首席财务官凯利·迪茨（Kelly Dilts）在分析师电话会议中说。“这不是一个重大问题。通常，我们看到解决索赔的成本上升的趋势，但对我们目前的影响并不重大。”

对于第二季度，该零售商的净销售额同比增长5.1%，达到107亿美元。同时，其同店销售额增长2.8%，公司提高了全年指引。

百思买（Best Buy）第二季度的收入增长了1.6%，达到约94亿美元，国内收入增长0.9%，达到87亿美元。

电子零售商本季度国内调整后的SG&A费用为16.8亿美元（占收入的19.3%），而去年为16.6亿美元（占收入的19.3%），增长了1900万美元。

“我们的国内调整后的SG&A费用增加了1900万美元，主要由于……补偿费用，其中包括更高的医疗索赔，”百思买首席财务官兼战略官马修·比卢纳斯（Matthew Bilunas）对分析师说。