零售商正面临医疗费用和责任索赔不断攀升的挑战。

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整个行业的第二季度盈利数据显示，即便是最强劲的企业也受到了索赔成本上升的影响。

对于许多零售商来说，第二季度财报讨论的重点集中在关税缓解和消费者情绪上。虽然这两个问题都很重要，但在这一时期，还有一个主题显现出来，影响了多家零售商。

医疗和责任索赔相关的成本上升正在对整个行业造成冲击。虽然这一点在年初有所预期，但具体影响还是有些出人意料——即使是该国最大的零售商也不例外。

今年年初，专业服务公司安永发布的一份报告显示，如果不对成本进行削减，雇主赞助的健康计划平均成本预计在2025年将增长9%。此外，Mercer本月发布的一项调查发现，每位员工的健康福利成本预计明年将平均上涨6.5%。

这个问题似乎在短期内不会消失。以下是一些零售商在上一季度受到的影响：

沃尔玛第二季度营收同比增长4.8%，达到1774亿美元，净利润增长51.8%，达到约72亿美元。该零售商的美国净销售额和同店销售额也有所增长，整体表现强劲。

然而，这家大众零售商也报告称，其运营收入（下降8.2%）部分受到了更高的自保一般责任索赔费用的冲击。

“从本季度利润来看，调整后的运营收入在固定汇率下增长了0.4%，”沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦在电话会议中对分析师说。“这低于我们进入本季度时的预期，因为我们承受了560个基点的美国一般责任索赔相关费用逆风。”

沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼表示，调整后的销售、一般和管理费用也受到了影响。

“调整后的SG&A费用在第二季度降低了35个基点，主要原因是美国索赔费用上升，正如我在我们上季度的评论中预览的那样，”这位高管对分析师说。“这笔费用涉及我们自保的一般责任和工人赔偿索赔。”

尽管索赔数量同比下降，但该公司解决索赔的成本却上升了，雷尼补充说，第二季度额外累计了4.5亿美元，超过了零售商的计划开支。零售商的执行官们表示，公司已经并将继续采取措施减轻索赔的数量和成本。

“与保险相关的索赔费用是最大的意外，”Roth管理总监比尔·柯克当时在向Retail Dive分享的笔记中说。

大众折扣零售商Dollar Tree在第二季度也报告了稳健的业绩。该公司净销售额同比增长12.3%，达到46亿美元，同店净销售额增长6.5%。

但索赔成本也成为其少数痛点之一。

“正如许多公司最近所指出的，索赔成本在行业内持续上升，”首席财务官斯图尔特·格林宁在电话会议中对分析师说。

与沃尔玛类似，这位高管表示，问题不一定是索赔数量的增加。

“这是我们观察到整个行业的情况，解决索赔的成本正在上升，”格林宁说。“因此，尽管我们没有看到索赔数量的增加，但我们看到这些索赔的成本更高。而且，为了让你理解，这并不是指那种百万美元的索赔。我们的大部分索赔都非常小，但去年和现在我们看到的解决索赔的成本百分比变化很大。”

Dollar Tree的主要竞争对手Dollar General在其财报电话会议中简要提到，该公司在这一领域也看到了成本上升。然而，影响并不足以在报告中提及。

“在一般责任方面，我们看到了一些影响，”Dollar General当时的首席财务官凯利·迪茨在分析师电话会议中说。“这不是一个重大影响。通常，我们在解决索赔时看到索赔成本上升的趋势，但对我们来说目前并没有重大影响。”

对于第二季度，该零售商的净销售额同比增长5.1%，达到107亿美元。同时，其同店销售额增长2.8%，公司上调了全年预期。

百思买第二季度的营收增长1.6%，达到约94亿美元，国内营收增长0.9%，达到87亿美元。

电子产品零售商在本季度的国内调整后销售、一般和管理费用为16亿美元（占收入的19.3%），而去年为16亿美元（占收入的19.3%），增长了1900万美元。

“我们的国内调整后SG&A增加了1900万美元，主要原因是……薪酬费用，其中包括更高的医疗索赔，”百思买首席财务官兼战略官马修·比卢纳斯对分析师说。