零售商正与不断攀升的医疗费用和责任索赔成本展开斗争。

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第二季度整个行业的盈利数据显示，激增的索赔成本甚至影响了表现最强劲的企业。

对于许多零售商来说，第二季度的盈利讨论主要集中在关税缓解和消费者情绪上。虽然这两个问题都很重要，但在这一时期，还有一个主题对多家零售商产生了影响。医疗和责任索赔相关的成本上升正在对整个行业造成冲击。尽管在年初对此有所预期，但具体影响还是有些出乎意料——即使是该国最大的零售商也不例外。

今年年初，专业服务公司Aon的一份报告显示，如果没有任何成本削减措施，雇主赞助的健康计划平均成本预计在2025年将增长9%。此外，Mercer本月发布的一项调查发现，每名员工的健康福利成本预计明年将平均上涨6.5%。

这个问题似乎短期内不会消失。以下是对一些零售商过去一个季度受其影响的情况的回顾：

沃尔玛第二季度的收入同比增长4.8%，达到1774亿美元，净利润增长51.8%，达到约72亿美元。该零售商的美国净销售额和同店销售额也大幅增长，整体表现强劲。

然而，这家大众零售商也报告称，其运营收入（下降8.2%）部分受到了更高自保一般责任索赔费用的冲击。

“从本季度的利润来看，调整后的运营收入在固定货币下增长了0.4%，”沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦在电话会议上对分析师说。“这低于我们进入本季度时的预期，因为我们承受了560个基点的美国一般责任索赔相关费用逆风。”

根据沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼的说法，调整后的销售、一般和行政费用也受到了影响。

“调整后的销售、一般和行政费用在第二季度降低了35个基点，主要是由于我在我们上季度的评论中预览的美国更高索赔费用，”这位高管告诉分析师。“这项费用涉及一般责任和工人赔偿索赔，我们自行承担保险。”

尽管索赔数量同比下降，但该公司解决索赔的成本却上升了，雷尼补充说，第二季度额外增加了4.5亿美元，超过了零售商的计划开支。零售商的执行人员表示，公司已经并将继续采取措施减轻索赔的数量和成本。

“与保险相关的索赔费用是最大的意外，”Roth管理总监比尔·柯克在向Retail Dive分享的笔记中说。

大众折扣零售商Dollar Tree在第二季度也报告了稳健的业绩。公司的净销售额同比增长12.3%，达到46亿美元，同店净销售额增长6.5%。

但索赔成本也成为了其为数不多的痛点之一。

“正如许多公司最近所指出的，索赔成本在整个行业仍在上升，”首席财务官斯图尔特·格兰丁在电话会议上对分析师说。

与沃尔玛类似，这位高管表示，问题不一定是索赔数量的增加。

“这是我们观察到整个行业的现象，解决索赔的成本正在上升，”格兰丁说。“因此，尽管我们没有看到索赔率有任何增加，但我们看到这些索赔的成本更高。而且，为了让你明白，这并不是关于几百万美元的索赔。我们的大部分索赔都非常小，但与去年和解的索赔和我们现在看到的和解之间的成本变化百分比是上升的。”

Dollar Tree的主要竞争对手Dollar General在其收益电话会议上简要提到，它也看到了这一领域的成本上升。然而，影响并不足以在其报告中提及。

“在一般责任方面，我们看到了一些影响，”Dollar General的前首席财务官凯利·迪尔斯在分析师电话会议上说。“这不是重大的。通常，我们观察到随着我们解决索赔，索赔成本的趋势正在上升，但对我们目前来说，这不是一个重大的影响。”

对于第二季度，该零售商的净销售额同比增长5.1%，达到107亿美元。同时，其同店销售额增长2.8%，公司上调了全年的业绩预期。

百思买第二季度的收入增长1.6%，达到约94亿美元，国内收入增长0.9%，达到87亿美元。

电子产品零售商本季度国内调整后的销售、一般和行政费用为16.8亿美元（占收入的19.3%），而去年为16.6亿美元（占收入的19.3%），增长了1900万美元。

“[我]们的国内调整后的销售、一般和行政费用增加了1900万美元，主要是由于……薪酬费用，其中包括更高的医疗索赔，”百思买首席财务官兼战略官马修·比卢纳斯告诉分析师。