零售商正与不断攀升的医疗费用和责任索赔成本作斗争。

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第二季度行业业绩结果显示，索赔成本的上升甚至影响了表现最强劲的企业。

对于许多零售商来说，第二季度盈利讨论的焦点集中在关税缓解和消费者情绪上。
虽然这两者都是重要的关注点，但在这一季度，还有一个主题对多家零售商产生了影响。
医疗和责任索赔相关的成本上升正在对整个行业造成冲击。
尽管在进入本年度时这一点有所预料，但具体的影响还是让人有些意外——即使是该国最大的零售商也不例外。

今年年初，专业服务公司安盛发布的一份报告显示，如果没有采取成本削减措施，雇主赞助的健康计划平均成本预计在2025年将增长9%。此外，Mercer本月发布的一项调查发现，每位员工的健康福利成本预计明年将平均增长6.5%。

这个问题似乎短期内不会消失。以下是一些零售商过去一个季度受到的影响：

沃尔玛第二季度收入同比增长4.8%，达到1774亿美元，净利润增长51.8%，达到约72亿美元。这家零售商的美国净销售额和可比销售额也有所增长，整体表现强劲。

然而，这家大众零售商也报告称，其营业利润（下降了8.2%）部分受到了更高自保一般责任索赔费用的冲击。

“在审视本季度利润时，调整后的营业利润在固定汇率下增长了0.4%，”沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦在电话会议中对分析师们说。“这低于我们进入本季度时的预期，因为我们承受了560个基点的美国一般责任索赔相关费用逆风。”

根据沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼的说法，调整后的销售、一般和管理费用（SG&A）也因此受到影响。

“调整后的SG&A费用在第二季度降低了35个基点，主要原因是我在我们上季度的评论中预览的美国更高的索赔费用，”这位高管对分析师们说。“这笔费用与一般责任和工人赔偿索赔有关，我们自行承担保险。”

尽管索赔数量同比下降，但该公司解决索赔的成本却上升了，第二季度额外增加了4.5亿美元，超过了零售商的计划支出，雷尼补充道。零售商的执行人员表示，公司已经并且将继续采取措施减轻索赔的数量和成本。

“保险相关的索赔费用是报告中的最大惊喜，”罗思管理合伙人比尔·柯克当时在向《零售 Dive》分享的笔记中说道。

大众折扣零售商Dollar Tree在第二季度也报告了稳健的业绩。公司净销售额同比增长12.3%，达到46亿美元，同店净销售额增长6.5%。

但索赔成本也成了其为数不多的痛点之一。

“正如许多公司最近所指出的，索赔成本在行业内的持续上升，”首席财务官斯图尔特·格兰丁在电话会议中对分析师们说。

与沃尔玛类似，这位高管表示，问题并不一定在于索赔数量的增加。

“这是我们在整个行业看到的问题，解决索赔的成本正在上升，”格兰丁说。“因此，尽管我们没有看到索赔率有任何增加，但我们看到索赔成本正在上升。而且为了让你理解，这并不是几百万美元的索赔问题。我们的大部分索赔都非常小，但与去年和解和我们现在看到的和解之间的成本变化百分比。”

Dollar Tree的主要竞争对手之一Dollar General在其收益电话会议中简要提到，该公司也看到了这一领域的成本上升。然而，影响并不足以在报告中提及。

“在一般责任方面，我们看到了一些影响，”Dollar General当时的首席财务官凯利·迪茨在分析师电话会议中说。“这不是一个重要的影响。通常，我们看到解决索赔时的成本上升趋势，但对我们来说目前影响并不大。”

对于第二季度，该零售商的净销售额同比增长5.1%，达到107亿美元。同时，其同店销售额增长2.8%，公司提高了全年的指导预期。

百思买第二季度的收入增加了1.6%，达到约94亿美元，国内收入改善了0.9%，达到87亿美元。

电子产品零售商在本季度的国内调整后的SG&A费用为16亿美元（占收入的19.3%），而去年为16亿美元（占收入的19.3%），增长了1900万美元。

“[我]们的国内调整后的SG&A增加了1900万美元，主要是由于……薪酬费用，其中包括更高的医疗索赔，”百思买首席财务和战略官马修·比卢纳斯对分析师们说。