三个小企业的故事：他们如何通过改变包装来减轻关税影响

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随着成本的上涨，企业开始寻求缩减尺寸或完全更换材料的方案。

1月，丽莎·莱恩在她的产品“快速连接器”Rinseroo在《鲨鱼坦克》上亮相并获得节目的“金色门票”后，她跃跃欲试，准备扩大生产并充满热情地订购产品。然而，紧接着的是更高的关税——2月份，从中国进口的关税提高了10%，最终攀升至145%的税率，但很快又降至30%。莱恩从中国进口成品，高额关税使她的计划搁浅。

“仅仅把货从船上卸下来就像支付了按揭贷款一样，”莱恩说。

她迅速与制造商合作，寻找降低成本的方法。一个解决方案：改变包装尺寸，每件通过亚马逊发货的产品可以节省70美分。

莱恩的故事是更广泛趋势的象征：企业主正在更加关注包装以控制成本。事实上，许多品牌和零售商在进行包装审计时比特朗普政府第一任期时更加积极。这是因为，根据创意零售包装公司（一家包装分销商）执行副总裁迈克尔·纳斯的说法，今天的广泛关税影响的国家更多。

此外，包装成本也有所上升，7月份纸板箱的生产者价格指数创下历史新高。纳斯补充说，改变包装以降低成本通常比改变产品制造本身更容易。

然而，企业如何降低包装成本取决于公司本身。

莱恩的公司生产淋浴头和龙头上的快速连接软管，消费者可以用它来给狗洗澡或清洁淋浴。软管装在一个大约8x8x3.3英寸的纸箱里。因为莱恩通过亚马逊销售，那里的成本部分基于体积重量，所以产品的包装属于“大型标准”类别。

当宣布关税时，莱恩联系了她的供应商，看看包装尺寸方面有哪些可能性。制造商送来了一个相同材质和艺术设计的样品，但长边缩小了一英寸——仍然有足够的空间容纳产品。这一变化使箱子符合亚马逊的“小型标准”类别，节省了运费。此外，更小的包装使用了更少的材料，进一步降低了成本。

莱恩将这个过程描述为协作性的，并赞扬了她与包装供应商之间强大的关系。

“一个希望与你合作的优秀制造商总是会愿意与你合作，”莱恩说。“这就是目标，共同成长。”

对Mochidream（一个针对青少年的护肤品牌）的共同创始人娜奥米·洪来说，时间既是祝福也是诅咒。该公司在美国制造和灌装产品，但进口包装，包括来自加拿大的箱子。

洪订购了箱子，订单被延迟了，同时，特朗普政府宣布对加拿大进口商品征收关税。她要求供应商在业务弄清楚怎么办之前进一步延迟发货。

几天后，政府暂停了对加拿大的关税，洪说：“就在我们听到宣布的那一刻，我们就联系了他们的箱子供应商。”“我们说：‘全部发货。’”

现在，Mochidream有足够的包装库存可以维持一整年。但一旦今年的库存用完，洪还不确定下一步该怎么办。“我们在某种程度上处于观望状态，看看下一批订单将怎么办。”

与供应商谈判是一种可能性，但洪指出，对小企业和新兴品牌来说，由于不能总是满足最低订单量，这很困难。

不仅仅是美国企业正在应对关税变化。凯蒂·琼斯在英国经营一家商店，销售家居用品、手工珠宝、文具和其他产品。

尽管琼斯没有像她的美国同行那样直接卷入美国贸易战，但供应链的全球性质导致全球成本上升，因为材料在边境流动，关税间接提高了她供应商的成本。

以kraft纸箱为例，琼斯从中国进口到英国的每个箱子价格为1.20美元。关税实施后，每个箱子的成本上涨到1.75美元——或者是一次运输中的1100美元包装成本。

“对于像我这样的小型零售业务来说，这是无法放弃的利润，”琼斯说，她经营着Ulverston的Squirrel A Store of Buried Treasure商店。

她从kraft纸箱换成了美国供应商提供的普通瓦楞纸箱，将成本降至每个箱子85美分。额外支付10美分，她加入了自家的品牌纸巾和“简单标签”。

然而，这种转变并不容易。

“感觉就像是在麦堆里寻找一根针，试图找到当地能够满足小批量和大批量订单的人，”琼斯说。

她花了几个小时给潜在供应商发邮件，审查样品，比较成本，并考虑耐久性和印刷质量等因素，更换供应商花了三个月时间。她还需要更改最低订单量和调整储存空间，因为新供应商的纸箱比以前的供应商的大一点。

最后，琼斯说，虽然麻烦，但节省的成本是值得的，新的包装突出了她业务最重要的东西：产品本身。

随着公司考虑潜在的包装变化，关税只是“方程式的一部分”，还必须考虑总成本、功能性和可持续性，纳斯说。

“你必须考虑你的品牌形象，”纳斯说。“你的包装是客户体验的一部分。”

对Mochidream的洪来说，包装体验至关重要，这也是她不考虑因关税而重新设计的原因。在开发阶段，她和她的共同创始人花了大量时间设计吸引目标市场的包装。他们创造了定制颜色，选择了重质塑料瓶以提供高端感觉，并选择了塑料滴管，而不是玻璃滴管，以确保产品包装对年轻消费者安全。

同样，莱恩也希望确保更小的箱子不会导致产品问题，如软管产生弯曲。她还想确保较小的包装不会改变产品的感知质量。

“它仍然有同样的感觉，而没有降低价值，”莱恩说。“我们很高兴。”

关税缓解策略通常集中在提高价格——但“人们只会为产品支付这么多，”莱恩说——或者将供应链转移到美国以消除关税，纳斯说，这由于产能限制而可能很困难。

洪说，在寻找她的血清产品滴管时，“几乎不可能找到”用塑料制成的包装供应商。她最终在台湾找到了供应商。

只要关税情况仍然不稳定，许多公司都不愿意承诺进行资源密集型的转变，如果有可能关税再次改变的话。洪认为预测和规划是最困难的部分。当她最初开发产品时，她根据拜登政府当时的关税评估成本和供应商。

纳斯同意关税的不确定性使企业决定下一步行动变得具有挑战性。

“总是有一种担忧，你做出转变，然后一年后会发生什么？”纳斯说。