三个小企业的故事：他们如何通过改变包装来减轻关税的影响

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随着成本上涨，企业开始探索缩小尺寸或完全更换材料的可能性。

今年一月份，丽莎·莱恩在她的产品“快速连接器”Rinseroo在《鲨鱼坦克》节目中亮相并获得节目的“金色门票”后，她跃跃欲试，准备扩大生产并热衷于订购她的产品。然而，随后出现了更高的关税——二月份，从中国进口的商品关税上涨了10%，最终升至145%的税率，但很快又降至30%。莱恩从中国进口成品，高额关税使她的计划陷入停滞。

“仅仅把货物运上船就像支付了一笔抵押贷款，”莱恩说。

她迅速与制造商合作，寻找降低成本的方法。一个解决方案是改变包装尺寸，这最终为通过亚马逊运输的每一件商品节省了70美分。

莱恩的故事反映了更广泛的趋势：企业主正在更仔细地审视包装以控制成本。事实上，许多品牌和零售商在特朗普第一任期内比现在更频繁地审计他们的包装。这是因为今天的广泛关税影响更多的国家，创意零售包装公司（一家包装分销商）执行副总裁迈克尔·纳斯表示。

此外，包装成本也在上升，纸箱的出厂价格指数在七月份达到了创纪录的高点。纳斯补充说，改变包装以降低成本通常比改变产品本身的生产更容易。

然而，企业如何具体降低包装成本取决于公司本身。

莱恩的公司生产淋浴头和龙头上的快速连接软管，这样消费者就可以给狗洗澡或清洁淋浴。软管被包装在一个约8x8x3.3英寸的纸箱中。由于莱恩通过亚马逊销售，而亚马逊的运费部分基于体积重量，因此产品的包装属于“大型标准”类别。

在宣布关税时，莱恩联系她的供应商，看看在包装尺寸方面能做些什么。制造商发送了一个相同材料和艺术设计的样品箱，但长边缩短了一英寸——仍然有足够的空间容纳产品。这种变化使箱子符合亚马逊的“小型标准”类别，节省了运费。此外，较小的包装使用了更少的材料，进一步降低了成本。

莱恩将这个过程描述为协作性的，并称赞她与包装供应商之间建立了牢固的关系。

“一个好的制造商，如果想要你的生意，总是会愿意与你合作的，”莱恩说。“这就是目标，共同成长。”

对于Mochidream护肤品牌（专为青少年设计）的联合创始人Naomi Hung来说，时间既是祝福也是诅咒。该公司在美国生产和填充产品，但进口包装，包括来自加拿大的盒子。

Hung订购了盒子，订单被延误，与此同时，特朗普政府宣布对加拿大进口商品征收关税。她要求供应商在业务找出如何应对之前进一步推迟发货。

几天后，政府暂停了对加拿大的关税，创始人在听到宣布后立即联系了他们的盒子供应商，“我们说，‘把所有东西都发货。’”她说。

现在，Mochidream有足够的包装库存可以维持到年底。但一旦今年的库存用完，Hung还不确定接下来会做什么。“在下一批订单方面，我们目前处于观望状态。”

与供应商协商是可能的选择之一，但Hung指出，对于小型企业和新兴品牌来说，由于无法总是满足最低订购量，这很困难。

不仅美国本土的企业在应对关税变化。凯蒂·琼斯在英国经营一家销售家居用品、手工珠宝、文具和其他产品的商店。

尽管琼斯没有像她的美国同行那样直接卷入美国贸易战，但供应链的全球性质导致全球成本上升，因为材料跨越国界流动，关税间接提高了她供应商的成本。

以一个例子来说，琼斯从中国进口到英国的纸箱成本为每个1.20美元。关税实施后，成本飙升到每个1.75美元——或者一次运输的包装成本为1100美元。

“对于像我这样的小型零售业务来说，这已经是一个很大的利润空间了，”琼斯说，她拥有Ulverston的Squirrel A Store of Buried Treasure商店。

她从kraft纸箱换成了美国供应商提供的普通瓦楞纸箱，将成本降低到每个85美分。额外加10美分，她添加了自己的品牌纸巾和“简单的标签”。

然而，这种转变并不容易。

“感觉就像在稻草堆里找针一样，试图找到能够满足大小订单量的当地供应商，”琼斯说。

她花费数小时给潜在供应商发邮件，审查样品，比较成本，并考虑耐用性和印刷质量等因素，更换供应商花了三个月时间。她还不得不更改最低订购量和调整存储空间，因为新供应商的纸箱比前供应商的大一点。

最后，琼斯说，麻烦是值得的，新的包装突出了她业务的重要之处：产品本身。

当公司在考虑可能的包装变化时，关税只是“方程式的一部分”，同时也考虑了总成本、功能性和可持续性，纳斯说。

“你必须考虑你的品牌形象，”纳斯说。“你的包装是客户体验的一部分。”

包装体验对Mochidream的Hung来说至关重要，这也是她不打算因为关税而重新设计的原因。在开发阶段，她和她的联合创始人花了大量时间设计吸引他们目标市场的包装。他们创造了一种定制颜色，选择了一种重质塑料瓶以获得高端感觉，并选择了塑料滴管，而不是玻璃滴管，以确保产品包装对年轻消费者来说是安全的。

莱恩也希望确保较小的盒子不会导致产品问题，比如软管出现扭曲。她还想确保较小的包装不会改变人们对质量的感知。

“它仍然保持了同样的感觉，而没有降低价值，”莱恩说。“我们很高兴。”

关税缓解策略通常集中在提高价格——但“人们为产品愿意支付的价格是有限的，”莱恩说——或者将供应链转移到美国以消除关税，纳斯说，这由于产能限制可能很困难。

Hung说，在寻找她的血清产品的滴管时，“几乎不可能找到”一个用塑料制作的包装供应商。她最终在台湾找到了一个供应商。

只要关税情况感觉不稳定，许多公司都不愿意在可能再次改变关税的情况下承诺资源密集型的转变。Hung认为预测和规划是最困难的部分。当她最初开发她的产品时，她根据拜登政府当时实施的关税评估成本和供应商。

纳斯表示，关税的不确定性使企业决定下一步行动变得具有挑战性。

“你总是担心你做出改变，然后一年后会发生什么？”纳斯说。