三个小型企业的故事：他们如何通过改变包装来减轻关税影响

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随着成本的上升，企业开始探索缩小尺寸或完全更换材料的可能性。

今年一月份，丽莎·莱恩在她的产品——即穿脱式连接器Rinseroo在《鲨鱼坦克》节目上亮相后，获得了节目的“金票”，她热情高涨，准备扩大生产并订购她的产品。

然而，随后出现了更高的关税——二月份，从中国进口的关税上涨了10%，最终升至145%的税率，但很快又降至30%。莱恩从中国进口她的成品，关税的上涨使她的计划搁浅。

“仅仅把货物运上岸就像支付了房贷一样，”莱恩说。

她迅速与制造商合作，寻找降低成本的方法。一个解决方案：改变包装尺寸，每件通过亚马逊发货的产品可以节省70美分的成本。

莱恩的故事反映了更广泛的趋势：企业主正在更仔细地审视包装以控制成本。事实上，许多品牌和零售商在特朗普第一任期内比现在更频繁地审计他们的包装。这是因为根据创意零售包装公司（一家包装分销商）执行副总裁迈克尔·纳斯的说法，现在的广泛关税影响更多的国家。

此外，包装成本也在上升，纸箱的生产者价格指数在七月份达到了创纪录的高点。纳斯补充说，改变包装以降低成本通常比改变产品本身的生产要容易。

然而，企业如何降低包装成本取决于公司本身。

莱恩的公司生产淋浴头和水龙头上的穿脱式软管连接器，消费者可以用它来给狗洗澡或清洁淋浴。软管被包装在一个约8x8x3.3英寸的纸箱中。由于莱恩通过亚马逊销售，而亚马逊的成本部分基于体积重量，因此产品的包装属于“大标准”类别。

当宣布关税时，莱恩联系她的供应商，看看在包装尺寸方面能做些什么。制造商发送了一个相同材料和艺术设计的箱子样本，但长边缩短了一英寸——仍然有足够的空间容纳产品。这种变化使箱子符合亚马逊的“小标准”类别，节省了运费。此外，较小的包装使用了更少的材料，进一步降低了成本。

莱恩将这个过程描述为协作的，并赞扬了她与包装供应商之间牢固的关系。

“一个好的制造商，如果想要你的业务，总是愿意与你合作，”莱恩说。“这就是目标，共同成长。”

对于Mochidream（一个针对青少年的护肤品牌）的联合创始人Naomi Hung来说，时间既是祝福也是诅咒。该公司在美国生产和填充产品，但进口包装，包括来自加拿大的盒子。

Hung订购了盒子，订单延误了，与此同时，特朗普政府宣布对加拿大进口商品征收关税。她要求供应商在业务弄清楚该怎么做之前进一步推迟发货。

几天后，政府暂停了对加拿大的关税，创始人在听到宣布后立即联系了他们的盒子供应商。“我们说，‘把所有东西都发货。’”她说。

现在，Mochidream有足够的包装库存可以维持整个年份。但一旦今年的库存用完，Hung还不知道接下来会做什么。“在下一批订单方面，我们目前处于观望状态。”

与供应商协商是可能性之一，但Hung指出，对于不能总是满足最低订单量的中小企业和新兴品牌来说，这是困难的。

不仅仅是美国本土企业面临着关税变化。Katie Jones在英国经营一家销售家居用品、手工珠宝、文具和其他产品的商店。

尽管琼斯没有像她的美国同行那样直接卷入美国贸易战，但供应链的全球性质导致全球成本上升，因为材料跨越边境流动，关税间接提高了她的供应商的成本。

以kraft盒子为例，琼斯从中国进口到英国的kraft盒子单价为1.20美元。关税实施后，每盒成本飙升至1.75美元——或者一次运输的包装成本为1100美元。

“对于像我这样的小型零售业务来说，这已经是一个太大的利润损失了，”琼斯说，她拥有Ulverston的Squirrel A Store of Buried Treasure商店。

她从kraft盒子转向了美国供应商提供的普通瓦楞纸箱，将成本降至每盒85美分。额外加10美分，她加入了自家的品牌纸巾和“一个简单的标签”。

然而，这种转变并不容易。

“感觉就像是在稻草堆里寻找一根针，试图找到能够满足大小订单量的本地供应商，”琼斯说。

她花费数小时给潜在供应商发电子邮件，审查样品，比较成本，并考虑耐用性和印刷质量等因素，更换供应商花了三个月时间。她还需要更改最低订单量和调整储存空间，因为新供应商的纸箱比前供应商的大一些。

最后，琼斯说，尽管麻烦不少，但节省的成本是值得的，新的包装突出了她业务重视的方面：产品本身。

当公司在考虑潜在的包装变化时，纳斯表示，关税只是“方程式的一部分”，同时还要考虑总成本、功能性和可持续性。

“你必须考虑你的品牌形象，”纳斯说。“你的包装是客户体验的一部分。”

包装体验对Mochidream的Hung来说至关重要，这也是她不因关税而考虑重新设计的原因。在开发阶段，她和她的联合创始人花费了大量时间设计能够吸引他们目标受众的包装。他们创造了定制颜色，选择了重型塑料瓶以获得高端感，并选择了塑料滴管，而不是玻璃滴管，以确保产品包装对年轻消费者来说是安全的。

莱恩也希望确保较小的包装不会导致产品问题，比如软管产生扭曲。她还想确保较小的包装不会改变人们对其质量的看法。

“它仍然保持了同样的感觉，而没有降低价值，”莱恩说。“我们很满意。”

关税缓解策略通常集中在提高价格——但“人们为产品支付的金额是有限的，”莱恩说——或者将供应链转移到美国以消除关税，纳斯表示，这由于产能限制而可能很困难。

Hung说，当她寻找她的血清产品的滴管时，“几乎不可能找到”一个用塑料制作的包装供应商。她最终在台湾找到了一个供应商。

只要关税形势仍然不明朗，许多公司都不愿意投入资源密集型的转变，如果有可能关税会再次改变。Hung认为预测和规划是最困难的部分。当她最初开发产品时，她是根据拜登政府当时实施的关税来评估成本和供应商的。

纳斯同意，关税的不确定性使企业难以决定下一步行动。

“你总是担心，你做出转变，然后一年后会发生什么？”纳斯说。