三个小企业的故事：他们如何通过改变包装来减轻关税的影响

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随着成本的上升，公司开始探索缩小尺寸或完全更换材料的选择。

在一月，丽莎·莱恩在她的产品——即穿脱式连接器Rinseroo在《鲨鱼坦克》上亮相并获得了节目的“金色门票”后，她热情洋溢，准备扩大生产规模，并对订购产品充满期待。然而，随后关税大幅提高——二月份，从中国进口的商品关税上涨了10%，最终升至145%的税率，但很快又降至30%。莱恩从中国进口成品，而关税的提高使她的计划搁浅。

“仅仅运货下船就像支付了一笔按揭贷款，”莱恩说。

她迅速与制造商合作，寻找降低成本的方法。一个解决方案：改变包装尺寸，每件通过亚马逊运输的产品可以节省70美分的成本。

莱恩的故事体现了更广泛的趋势：企业主正在更加关注包装以控制成本。事实上，许多品牌和零售商在特朗普的第一任期内审计了他们的包装，现在审计的频率更高。这是因为今天的广泛关税影响更多的国家，创意零售包装公司（一家包装分销商）的执行副总裁迈克尔·纳斯表示。

此外，包装成本也在上升，7月份纸板箱的生产者价格指数创下历史新高。纳斯补充说，改变包装以降低成本通常比改变产品制造本身更容易。

然而，企业如何降低包装成本具体取决于公司。

莱恩的公司生产淋浴头和龙头用的穿脱式软管连接器，消费者可以用它来给狗洗澡或清洁淋浴。软管包装在一个约8x8x3.3英寸的纸箱中。由于莱恩通过亚马逊销售，而成本部分基于体积重量，产品的包装属于“大型标准”类别。

随着关税的宣布，莱恩联系她的供应商了解包装尺寸的可能性。制造商发送了一个使用相同材料和艺术设计的样品箱，但较长边缩短了一英寸——仍然有足够的空间容纳产品。这一变化使箱子符合亚马逊的“小型标准”类别，节省了运费。此外，较小的包装使用了更少的材料，进一步降低了成本。

莱恩将这个过程描述为协作性的，并赞扬了她与包装供应商之间牢固的关系。

“一个好的制造商如果想要你的业务，总是愿意与你合作，”莱恩说。“我们的目标就是共同成长。”

对于Mochidream的联合创始人、面向青少年护肤品牌Naomi Hung来说，时间是福是祸。该公司在美国制造和填充产品，但进口包装，包括从加拿大进口的盒子。

Hung订购了盒子，订单延误了，与此同时，特朗普政府宣布对加拿大进口商品征收关税。她要求供应商在业务弄清楚要做什么之前进一步延迟发货。

几天后，政府暂停了对加拿大的关税，Hung说：“我们一听到宣布就给他们的盒子供应商打电话了。”“我们说，‘把所有东西都发货。’”

现在，Mochidream有了足够的包装库存可以维持到年底。但一旦今年的库存用完，Hung还不确定接下来要做什么。“在下一批订单方面，我们目前处于观望状态。”

与供应商谈判是可能性之一，但Hung指出，对于小企业和新兴品牌来说，由于无法始终满足最低订货量，这很困难。

不仅美国本土的企业在应对关税变化。Katie Jones在英国拥有一家销售家居用品、手工珠宝、文具和其他产品的商店。

尽管Jones没有像她的美国同行那样直接卷入美国的贸易战，但供应链的全球性导致全球成本上升，因为材料跨国流动，关税间接提高了她的供应商的成本。

以kraft盒子为例：Jones从中国进口到英国的kraft盒子单价为1.20美元。征收关税后，每箱成本飙升至1.75美元——或者单次运输的包装成本高达1100美元。

“对于像我这样的小型零售业务来说，这是无法接受的利润损失，”拥有Ulverston的Buried Treasure商店Squirrel A Store的Jones说。

她将kraft盒子换成了美国供应商提供的普通瓦楞纸箱，将成本降低到每箱85美分。为了额外多花10美分，她添加了自己的品牌纸巾和“简单贴纸”。

然而，这种转变并不容易。

“寻找能够在本地满足大小订单量的供应商，就像在麦堆里找针一样困难，”Jones说。

她花费了几个小时给潜在供应商发邮件，审查样品，比较成本，并考虑耐用性和印刷质量等因素，更换供应商花了三个月时间。她还不得不改变最低订货量和调整储存空间，因为新供应商的纸箱比前供应商的略大。

最后，Jones表示，麻烦是值得的，新的包装突出了她业务重视的方面：产品本身。

随着公司考虑潜在的包装变更，关税只是“方程式的一部分”，同时还要考虑总成本、功能性和可持续性，纳斯说。

“你必须考虑你的品牌形象，”纳斯说。“你的包装是客户体验的一部分。”

包装体验对于Mochidream的Hung来说至关重要，这也是她不打算因为关税而重新设计的原因。在开发阶段，她和她的联合创始人花了大量时间设计吸引目标群体的包装。他们创造了一个定制颜色，选择了重型塑料瓶以提供高端感，并选择了塑料滴管，而不是玻璃滴管，以确保产品包装对年轻消费者来说是安全的。

莱恩也想确保她的更小包装不会导致产品问题，比如导致软管扭曲。她还想确保较小的包装不会改变人们对其质量的看法。

“它仍然保持了同样的感觉，而没有降低价值，”莱恩说。“我们很满意。”

关税缓解策略通常集中在提高价格——但“人们只会为产品支付这么多，”莱恩说——或者将供应链转移到美国以消除关税，纳斯说这很困难，因为产能有限。

Hung说，在寻找她血清产品的滴管时，“几乎不可能找到”用塑料制成的包装供应商。她最终在台湾找到了供应商。

只要关税形势感觉不稳定，许多公司都不愿意在可能再次改变关税的情况下承诺资源密集型的转变。Hung认为预测和规划是最困难的部分。当她最初开发产品时，她根据拜登政府当时的关税制定了成本和供应商评估。

纳斯表示，关税的不确定性使得企业决定下一步行动变得具有挑战性。

“总是有那种担忧，你做出改变，然后一年后会怎样？”纳斯说。