维萨卡和万事达卡与商家达成法律协议

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如果这份法律协议获得联邦法院的批准，那么它将终结美国两大信用卡网络及其商户客户之间关于信用卡转接费长达二十年的诉讼。

美国运通和万事达卡已同意结束长期执行的“接受所有卡片”规则，并将临时降低交易费率，作为周一宣布的和解协议的一部分。这一协议可能结束长达20年的诉讼，即商家支付给卡网络和银行的费用问题。

根据拟议的和解协议，商家将有权拒绝一些成本较高的美国运通和万事达卡品牌的信用卡，并获得新的权利，为接受某些卡片收取额外费用。

该协议将临时限制信用卡交易费率五年，包括在协议的八年期限内，将标准消费卡的费率保持在1.25%。美国运通和万事达卡表示，和解协议还将把“综合平均有效信用卡交易费率”在五年内降低10个基点。

2024年取消的一项协议原本将费率降低7个基点，为期五年。

新的和解协议还要求实施一项价值2100万美元的“商家教育计划”，以向商家介绍支付接受和成本管理。

美国运通在周一通过电子邮件发表声明称：“经过20多年的诉讼，美国运通已与美国不同规模的商家达成拟议的和解协议，这将提供有意义的救济，并增加灵活性和选择权，以控制他们如何接受客户的支付。”

万事达卡表示，该提案将有利于小型商家，并强调了美国联邦法官在2024年6月拒绝先前和解协议的关键原因。美国地区法官玛戈·布罗迪裁定，该交易在赋予商家征收额外费用的权利方面，没有公平地对待所有商家。

万事达卡在一份声明中表示：“这一协议是所有各方最好的解决方案，提供了在此努力中寻求的清晰度、灵活性和消费者保护。” “小型商家将在这一和解协议中受益——更多的接受选择、降低的成本和简化的规则。”

美国便利店协会在周日的一份声明中批评该交易为“更多的烟雾和镜子”。

该协会政府关系高级副总裁莱尔·贝克威特表示：“这一拟议的和解协议支持了常规业务，包括允许美国运通和万事达卡在没有任何限制的情况下提高自己的费用。” “这可能会抹去该和解协议假装提供的利益。”

该和解协议需经纽约东区联邦法官布赖恩·科根批准。万事达卡在周一的一份证券文件中表示，任何批准“最有可能在2026年底或2027年初发生”。

2005年，商家因涉嫌违反反垄断法而起诉美国运通和万事达卡，指控其在商家接受消费者Visa或万事达卡信用卡支付时收取的交换费率过高。包括沃尔玛在内的零售商多年来一直在寻求替代方案，以降低他们所说的信用卡接受成本过高的问题。

根据网络“接受所有卡片”的规则，任何选择接受与Visa或万事达卡网络相连的卡片的商家都必须接受该网络下的所有卡片，无论发卡银行是哪家，或卡片携带多少交换费。

这一规则意味着商家不能拒绝带有较高交换费的卡片，例如众多提供消费者旅行或酒店忠诚度计划奖励的高费率卡片。他们通常也不能为使用携带较高交换费的卡片支付额外费用。

纽约律师洛伊德·康斯坦丁，代表约40名原告，在6月的一次采访中表示，对高费率卡片征收额外费用和拒绝某些成本较高的美国运通和万事达卡品牌卡片是商家的两个关键目标。

三个原告团体中的约30家商家此前已达成独立和解，包括科技巨头亚马逊，以及零售商好市多和劳氏。

包括卡网络、银行和信用合作社在内的电子支付联盟支持最新的法律协议。联盟的首席执行官理查德·亨特指出，鉴于商家在可接受哪些卡片方面的新自由，一些金融机构可能不会对这一协议感到高兴。

“金融服务行业中的并非每个人都对这一协议感到满意，这意味着它是一个好协议，”他在周一的一次采访中表示。

然而，他指出，与联邦政府可能采取的任何解决方案相比，该协议更可取。联邦政府曾威胁要通过被称为《信用卡竞争法案》的法案，该法案在先前的国会会议中提出。

亨特认为，协议对商家的一个关键好处是允许在征收额外费用方面有更大的灵活性。

包括全国零售联合会和商家支付联盟在内的大型商家贸易团体批评该和解协议不满意。

全国便利店协会的法律总顾问、商家支付联盟执行委员会成员道格·坎托尔表示：“这是一个糟糕的交易，它与去年法官否决的交易没有太大区别。” 他在周一的一次采访中表示。

坎托尔认为，许多标准、非高端卡片的交换费率已经低于1.25%的上限。他并表示，通常情况下，卡网络仍将能够调整其费用，以抵消协议规定的任何削减。

总的来说，他辩称，在新和解协议下，银行仍不会有足够的动力在信用卡市场进行竞争。

美国运通和万事达卡明年将面临两场审判，这两场审判将使网络与因卡刷卡费而提起诉讼的三组商家对簿公堂。第一场审判定于2026年4月在纽约举行，第二场审判定于同年9月在芝加哥举行，由外卖服务GrubHub领导的一组商家发起。

拟议的和解协议针对的是银行如摩根大通、Capital One金融和花旗集团等推出的一种新型高端、昂贵信用卡，这些信用卡为富裕客户提供一系列增强的旅行和餐饮优惠。这类高端信用卡的交换费率较高，给商家的利润带来压力。

9月，美国运通将其白金卡的年费提高到895美元，这是在摩根大通将其万事达卡品牌的Sapphire Reserve卡的年费提高到795美元数月之后。

《华尔街日报》周六报道了网络和商家之间即将达成和解的消息。

美国最大的银行摩根大通和富国银行的发言人拒绝发表评论。Capital One金融没有回应寻求评论的电子邮件。